～UVA・UVBの違いと肌老化の始まりを医学的に解説【前編①-1】～

👵「もう年だから、今さら紫外線対策をしても意味はない。」

そのように思っている高齢女性は決して少なくありません。しかし近年の皮膚科学では、この考え方は必ずしも正しくないことが分かっています。

紫外線は若い頃だけの問題ではなく、60代・70代・80代になってからも皮膚へダメージを与え続けます。

シミやしわが増えるだけではなく、肌の弾力低下や乾燥、さらには皮膚がんの発症リスクにも関係することが明らかになっています。

一方で、「紫外線を完全に避けることが健康によい」というわけでもありません。

大切なのは、紫外線を正しく知り、上手に付き合うことです。

今回から数回に分けて、高齢女性が知っておきたい紫外線の基礎知識や最新医学、そして毎日の生活で実践できる予防法について詳しく解説していきます。

🌞 紫外線は毎日少しずつ肌に蓄積しています

紫外線による肌への影響は、一度に大量の日焼けをした時だけ起こるものではありません。

実際には、毎日の買い物や散歩、洗濯物を干す数十分間の紫外線が何年、何十年と積み重なることで、肌の細胞へ少しずつダメージが蓄積されていきます。

若い頃は肌の修復能力が高いため、多少の日焼けをしても元の状態へ戻る力があります。しかし加齢とともに細胞の修復力は低下し、一度受けたダメージが完全には回復しにくくなります。

その結果として、

✅ シミが濃くなる

✅ しわが深くなる

✅ 肌が乾燥しやすくなる

✅ ハリや弾力が失われる

といった変化が目立つようになります。

さらに近年では、「肌年齢の約8割は加齢ではなく紫外線による光老化が関係している」という研究報告もあり、日頃の紫外線対策の重要性がますます注目されています。

つまり、今日の紫外線対策は、5年後、10年後の肌を守るための「未来への貯金」とも言えるでしょう。

🟡 紫外線とは？

☀️紫外線（UV：Ultraviolet）は、太陽から降り注ぐ光の一種で、人間の目では見ることができない「見えない光」です。

私たちは毎日知らず知らずのうちに紫外線を浴びていますが、その量は季節や天候に関係なく一年中存在しています。特に春から夏にかけて強くなる傾向がありますが、曇りの日でも紫外線の約60～80％が地表に届くため、「曇っているから安心」というわけではありません。

紫外線は適度に浴びることで体内のビタミンD生成に役立つという重要な働きがあります。しかし、浴び過ぎると肌細胞のDNAを傷つけ、炎症や乾燥、シミ、しわ、たるみなどを引き起こす原因になります。

特に高齢女性では、加齢によって肌の水分量やコラーゲンが減少しているため、若い頃よりも紫外線の影響を受けやすくなっています。　そのため、毎日のちょっとした外出でも油断せず、適切な紫外線対策を行うことが健康な肌を守る第一歩となります。

🌞 UVA・UVBの違い

👩‍⚕️紫外線にはいくつか種類がありますが、高齢女性が特に知っておきたいのが**「UVA」と「UVB」**です。

**🌤️UVA（生活紫外線）**は、窓ガラスを通り抜ける性質があり、室内や車内にいても浴びることがあります。肌の奥にある真皮層まで到達し、コラーゲンやエラスチンを少しずつ破壊するため、しわ・たるみ・ハリの低下など「光老化」の大きな原因とされています。日差しが強くない日でも降り注いでいるため、毎日の積み重ねが将来の肌に大きく影響します。

一方、**☀️UVB（レジャー紫外線）**は肌の表面に強く作用し、日焼けや赤み、水ぶくれの原因になります。また、メラニン色素を増やすことでシミやそばかすを作りやすくし、長年浴び続けることで皮膚がんのリスクも高めるとされています。

つまり、**UVAは「静かに肌を老化させる紫外線」、UVBは「肌を傷つけ炎症を起こす紫外線」**と考えると分かりやすいでしょう。

高齢女性にとって大切なのは、夏だけではなく一年を通して両方の紫外線から肌を守る意識を持つことです。