『秋の終わりに訪れる“心の寒さ”──高齢者が感じる孤独と閉塞感、その理由と支え方』

11月の風が冷たくなるころ、多くの高齢者が感じるのが「なぜか寂しい」「何もしたくない」という心の冷えです。
特に、一人暮らしの高齢者や、日中を家の中で過ごす時間が長い人ほど、この季節の変わり目特有の孤独感と閉塞感を抱きやすいといわれます。

これは単なる気分の問題ではありません。
日照時間の減少により、幸福ホルモン「セロトニン」の分泌が減少し、気分が沈みがちになる「季節性うつ」も背景にあります。
体温が下がり、外出が減り、人との交流が減る──その積み重ねが「誰にも必要とされていない」という思いを強めていくのです。

多くの高齢者は、「寂しい」と口にしません。
むしろ、「忙しい家族に迷惑をかけたくない」「みんな元気ならそれでいい」と自分を納得させようとします。
しかし心の奥では、「あの頃は楽しかった」「自分はもう役に立たないのでは」といった思いが渦巻いています。

特にこの季節は、年賀状の準備や年末行事のニュースを目にするたび、
「また一年が過ぎた」「会いたい人に会えない」という現実が突きつけられる時期でもあります。
暖かいこたつの中で感じるのは、体の温もりと心の寒さの対比かもしれません。

一方で、家族も葛藤を抱えています。
「忙しくて電話できない」「何を話せばいいかわからない」。
実際に会うと、昔と違って話題も噛み合わないこともある。
そんな中で、「最近どうしてる？」という一言を先延ばしにしてしまうことは珍しくありません。

しかし、孤独は“時間の沈黙”から始まります。
家族が声をかけなくなり、本人が話さなくなり、気づけば心の距離が広がっている。
だからこそ、短い会話でも「気にかけている」という気持ちを届けることが何より大切なのです。

孤独を完全に消すことは難しくても、温めることはできます。
たとえば──

こうした“小さな日常のきっかけ”が、孤立した心に明かりを灯します。

孤独を和らげる最も大きな力は、「自分の居場所」と「誰かの役に立っている感覚」です。
家庭菜園や地域の集まり、近所の清掃、趣味の教室──
どんな小さな活動でも、人とのつながりがあるだけで、心は再び動き出します。

この季節は寒さが深まる一方で、人のぬくもりの大切さを思い出させてくれる時期でもあります。
もし身近な高齢者が少し元気をなくしていたら、「寒くなってきたね」と一言、声をかけてみましょう。その言葉が、長い冬を乗り越える灯りになるかもしれません。

高齢者が孤独を感じる理由の一つは、「自分の存在意義を見失うこと」。
家庭菜園・手芸・ボランティア・地域清掃など、
“役割を持つ”ことが心の支えになります。
小さな活動でも「誰かのために」が、心を温める力になります。

スマホや見守りロボットを活用することで、
離れて暮らす家族ともリアルタイムに心をつなぐことができます。
特に「BOCCO emo（ボッコエモ）」などは、
家族の声やメッセージを再生でき、孤独感を和らげる新しい選択肢です。

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（2025/11/4 時点）

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遠く離れた家族との「声のやりとり」や、転倒検知などの通知機能も。
高齢のご両親を見守るご家庭におすすめです。

日照時間が短くなる冬は、セロトニン（幸福ホルモン）の分泌が減少しがち。
朝日を浴びて散歩をする、窓際でお茶を飲むなど、
光を取り入れるだけでも心の安定につながります。

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●、【季節の変わり目に注意する高齢者の健康管理】